Métier autrefois de tradition, la mécanique innove et devient le pilier d’un nouveau domaine, la mécatronique. Le mot mécatronique (mechatronics en anglais) a été inventé au Japon en 1969 par les ingénieurs Etsuro Mori et Er. Jiveshwar Sharma de la Compagnie Yaskawa.
En France, la norme NF E01-010 définit la mécatronique comme étant : « une démarche visant l’intégration en synergie de la mécanique, l’électronique, l’automatique et l’informatique dans la conception et la fabrication d’un produit en vue d’augmenter et/ou d’optimiser sa fonctionnalité ».
Elle permet de réaliser des systèmes complexes innovants et à haute valeur ajoutée. Elle ouvre de nouvelles perspectives pluridisciplinaires à la mécanique permettant de développer de nouvelles possibilités dans les applications industrielles.
La mécatronique répond à la question suivante : comment s’appuyer sur la tradition pour aborder le futur avec de nouveaux outils ?
L’optique/photonique intervient souvent en mécatronique qui devient alors l’opto-mécatronique et contribue à de multiples innovations technologiques.
L’opto-mécatronique trouve de nombreuses applications dans des domaines aussi divers et variés que l’aérospatial, la production (machines-outils, robots industriels), le médical (aussi bien dans le matériel que dans l’assistance ou le remplacement d’organes humains, on parle alors de biomécatronique), l’électroménager avec les machines à laver dîtes « intelligentes », ...
